Dying Sea

Balbike, die älteste Frau in Tastubek, wurde Zeugin des Niedergangs ihres Dorfes, als der Aralsee austrocknete. Das Fischerdorf, etwa 90 km von Aralsk entfernt am Nordufer des Kleinen Arals gelegen, verlor in den siebziger und achtziger Jahren fast alle Bewohner. Mitte der 90er Jahre bauten Dorfbewohner einen kleinen Damm, um den Wasserspiegel im Kleinen Aral zu stabilisieren. Der See erholte sich schnell, salztolerante Schwarzmeerflundern wurden ausgesetzt und 1996 versuchten die ersten Fischer ihr Glück. 1998 gab der provisorische Damm dem Druck des steigenden Aralsees nach und wurde weggespült. Schließlich stellte die Weltbank 85 Millionen Dollar zur Verfügung, um einen richtigen Damm an der Südgrenze des Nordbeckens zu bauen und Kanäle am Syr Darya zu reparieren, um den Zufluss zu erhöhen. Nach der Fertigstellung des Kok-Aral-Damms im Jahr 2005 stieg der Wasserstand im „Kleinen Aral“ innerhalb von 7 Monaten um mehr als 3,6 Meter und seine Oberfläche wuchs um rund 50 Prozent. Der sich erholende See stabilisierte das lokale Klima und es entstand eine gesunde Nahrungskette. Mehr als 15 Fischarten, darunter Silberkarpfen, Hecht und Silberbarsch sowie Wels, Brasse und Rotauge sind heute im See zu finden. Auch die Menschen kehrten nach Tastobek zurück und die Fischereiproduktion des „Kleinen Aral“ stieg von 600 Tonnen im Jahr 1996 auf über 7.000 Tonnen.